Longjing is de beroemdste Chinese groene thee en staat bekend onder verschillende namen: Dragonwell, longjing of lung ching.
In deze gids leggen we eerst uit wat longjing -thee is en hoe het smaakt, voordat we ingaan op het verwerkingsproces en waarom de in een pan gebakken vorm zo uniek is.
Van daaruit zullen we de oorsprong van longjing -thee onderzoeken, de legendarische dorpen van Hangzhou en wat authentieke Xihu longjing zo bijzonder maakt, waaronder de theesoorten, het oogstmoment en het terroir.
Tot slot laten we je zien hoe je longjing thee op de juiste manier zet, waar je op moet letten bij de aankoop, wat de gezondheidsvoordelen ervan zijn en hoe je de thee het beste kunt bewaren om hem vers te houden.
Laten we aan de slag gaan met brouwen!
Wat is longjing -thee?
Wat is Longjing -thee eigenlijk ? 🤔
Longjing -thee (龙井茶), ook wel bekend als Drakenbron-thee , is een prestigieuze Chinese groene thee gemaakt van de bladeren van de Camellia sinensis plant .
Deze Chinese groene thee kenmerkt zich door minimale oxidatie , bereikt door een vroeg verhittingsproces in een pan (zie linker schema). In tegenstelling tot Japanse groene thee, die doorgaans gestoomd wordt, wordt Longjing traditioneel verhit in een pan. Deze techniek stopt de oxidatie en zorgt ervoor dat de bladeren hun kenmerkende platte, speervormige vorm behouden.
Eenmaal gezet, onthult Longjing thee een kenmerkende kastanjeachtige smaak van geroosterde bonen met een zachte, milde afdronk – een onmiskenbaar profiel dat hem onderscheidt in de wereld van groene thee.
Hangzhou is het historische en culturele hart van de Longjing -theeproductie. Binnen deze regio wordt de thee verder onderverdeeld in verschillende subregio's, elk beïnvloed door unieke microklimaten, bodemsoorten en hoogteverschillen – factoren die bijdragen aan de status van Longjing als een van China's meest gerenommeerde theesoorten met geografische aanduiding .
Dit is de plek waar beroemde variëteiten zoals Xihu Longjing en Shifeng Longjing vandaan komen, die we later uitgebreider zullen bespreken.
Smaakprofiel
En hoe zit het met de smaak longjing -thee? Een goed gezette Longjing van hoge kwaliteit hoort een geroosterde bonen- of kastanjesmaak te hebben, wat kenmerkend is voor deze thee. De smaak moet zacht en romig zijn, met delicate bloemige tonen en een milde umami-smaak zonder bitterheid.
In plaats van grassige of plantaardige tonen, ervaar je een rijp, nootachtig profiel dat is ontstaan door zorgvuldig wokken.
Verwerking van longjing groene thee
Je zult merken dat deze vers geplukte theebladeren er heel anders uitzien dan de platte, speervormige bladeren die we zien in Dragon Well longjing groene thee. Waar komt deze vorm dan vandaan?
De unieke vorm heeft alles te maken met de verwerking van de theebladeren, het sha qing-proces of het wokken.
De bladeren worden met de hand tegen de pan gedrukt om ze plat te krijgen.
Maar het wokken doet veel meer dan alleen de thee zijn vorm geven.
Bladeren worden verhit om het enzym dat oxidatie veroorzaakt te deactiveren.
Het verschil tussen groene thee en zwarte thee zit hem in het feit dat de theebladeren van groene thee na de oogst worden verhit.
Zodra een theeblad geplukt is, begint het op natuurlijke wijze te oxideren en verkleurt het van groen naar bruin.
Tijdens dit proces worden de polyfenolen in het blad omgezet in theaflavinen en thearubiganen.
De smaak verandert van fris en plantaardig naar warm, karamelachtig en chocoladeachtig. Om de levendige groene kleur en smaak van deze bladeren te behouden, gebruikt de boer warmte.
Dit deactiveert het enzym dat oxidatie veroorzaakt en voorkomt dat de thee zwarte thee wordt.
Als je meer wilt weten over dit proces, kun je ons artikel lezen over wat groene thee tot groene thee maakt.
Chinese panbakstijl
In China wordt deze hitte bereikt door de thee in een pan te verhitten, terwijl in Japan stomen de voorkeur geniet. Dit verklaart de sterke smaak van gestoomde groenten of bijna zeewier.
Dit is duidelijk te zien bij thee zoals fukamushi sencha , die een levendige groene kleur en een zachte, bijna fruitige smaak heeft. Sencha zoals deze zit boordevol smaak en smaakt bijna als sap in vergelijking met de lichtere en meer genuanceerde Chinese groene theeën.
De kunst van het bakken van longjing in een pan.
De boer wil een droge hitte om dit warmere en nootachtige smaakprofiel te verkrijgen. Het bakken in deze pan is meer een kunst dan een wetenschap, en de producent moet de druk op de bladeren, de temperatuur van de pan en de snelheid van het omscheppen perfect op elkaar afstemmen.
De meeste producenten gebruiken geen meetinstrumenten om dit te bepalen; alles gebeurt op gevoel. Het vergt echt veel ervaring om precies te weten hoe je de bladeren moet omscheppen en persen en wanneer ze klaar zijn.
De pan heeft een temperatuur tussen de 150 en 200 °C, dus als de theeblaadjes niet constant worden omgedraaid, kunnen ze verbranden en de thee bederven. Het resultaat zijn de karakteristieke platte blaadjes waar longjing zo beroemd om is geworden.
Chinese groene thee versus Japanse groene thee
Het bakproces in de pan geeft de Chinese groene thee een warmere, meer nootachtige smaak.
Er bestaat daadwerkelijk een Japanse thee genaamd Kamairicha wordt nog steeds gemaakt volgens de traditionele Chinese pan-roostermethode. De smaak lijkt meer op die van een Chinese groene thee zoals longjing dan op een traditionele sencha , met tonen van geroosterde amandelen, cashewnoten en een vleugje nori.
Als u deze zeldzame thee uit Miyazaki wilt proberen, kunt u deze vinden op onze website.
Bij de panbereidingsmethode worden de theebladeren vaak eerst verwelkt of aan de lucht gedroogd, zodat er niet te veel vocht in de wok terechtkomt.
Oorsprong van Longjing -thee
Alle beroemde Chinese theesoorten hebben hun eigen ontstaansgeschiedenis, en Longjing -thee is daarop geen uitzondering.
Er wordt vaak gezegd dat Longjing vernoemd is naar een mystieke bron in de buurt van het theedorp Longjing , waar de dorpelingen geloofden dat er een draak onder het water leefde die de regenval beheerste.
Na hevige regenval rolden en kronkelden de getijden als een draaiende draak.
De eerste Shifeng Longjing
Rond het jaar 1000 na Christus plantte een monnik genaamd Bian Cai een theeplantje op de Shifeng-berg nabij de Longjing tempel, wat nu het theedorp Longjing is. Die boom werd de voorouder van de Shifeng Longjing -thee.
Longjing -thee tijdens de Qing-dynastie
De faam van deze thee bereikte een hoogtepunt tijdens de Qing-dynastie, toen keizer Qianlong in 1751 de regio rond het Westmeer bezocht en persoonlijk theebladeren plukte bij een tempel. Hij bracht deze bladeren halsoverkop terug naar Peking toen zijn moeder ziek werd.
Volgens de overlevering hielp de thee haar gezondheid te herstellen, waarna de keizer Longjing tot keizerlijke thee verklaarde en een klein aantal struiken aanwees als officiële keizerlijke planten.
Longjing theedorp Hangzhou, hedendaags
Ook nu nog, 1200 jaar later, wordt er in het theedorp longjing in Hangzhou nog steeds longjing thee geproduceerd. Het dorp ligt in een beschermd theegebied Longjing omgeven door terrasvormige theeplantages, bamboebossen, tempels en bergbronnen.
De geografische ligging met beschutte heuvels, mineraalrijke grond, zacht zonlicht en een vochtig klimaat creëert ideale groeiomstandigheden voor hoogwaardige groene thee.
Waar in China komt Longjing -thee vandaan?
Of dit verhaal nu waar is of niet, de thee blijft onlosmakelijk verbonden met het theedorp longjing en het Westmeer in de provincie Zhejiang, vandaar de naam Westmeer longjing thee.
De Longjing wijn uit het Westmeer (Xihu Longjing ) is dankzij het unieke terroir en de geschiedenis van deze regio nog steeds de meest geroemde wijn en behaalt de hoogste prijs.
Binnen het Westmeer zelf wordt Longjing soms onderverdeeld in kleinere productiegebieden zoals Lion's Peak (shifeng longjing ), Dragon Well, Cloud Dwell en Tiger Run, en elk gebied zou iets andere varianten van de thee produceren.
Het terroir
Dit is te danken aan het unieke terroir van de regio, met lage, glooiende heuvels in plaats van torenhoge bergen.
Dit zorgt voor een vochtig, mistig microklimaat met geringe temperatuurschommelingen, waardoor de groeisnelheid van de theeplanten wordt gematigd.
Langzamer groeiende bladeren hebben meer tijd om smaak te ontwikkelen, wat leidt tot een betere kwaliteit.
Het meer zelf kan ook de temperatuur matigen, waardoor het gebied in de zomer koeler en in de koude maanden warmer blijft.
Dragonwell-thee, of thee in Dragonwell-stijl, kan ook elders worden gemaakt, maar de prijs zal aanzienlijk lager liggen.
Authentieke Xihu longjing -thee
Omdat groene thee uit het Westmeer longjing ook wel Xihu Longjing thee genoemd) zo duur is, wordt deze vaak vervalst. Veel theesoorten met het label ' Longjing ' zijn theesoorten Longjing -stijl van buiten de Westmeerregio. Echte groene thee uit het longjing kan een enorme meerprijs hebben, hoewel het smaakverschil de hogere prijs mogelijk niet waard is.
Shifeng longjing -thee
Je kunt de thee ook tegenkomen onder de namen Shifeng longjing thee of Shi Feng longjing -thee. Dit verwijst naar de Shi Feng-berg (Leeuwenpiek), een specifieke piek in het westelijke merengebied die lijkt op een leeuw die in de zon rust.
Shi feng longjing -thee kan alleen op de hellingen van deze berg worden verbouwd, en dankzij de unieke bodem en hoogte heeft het een specifiek smaakprofiel. Zoals je je misschien herinnert uit het eerdere verhaal over de oorsprong, was dit het oorspronkelijke microklimaat waar de eerste longjing theezaden werden geplant.
Prijs van Longjing -thee
Wat is de prijs van longjing -thee? Dat hangt af van de herkomst! Authentieke Xihu longjing groene thee kan gemakkelijk $1 per gram of meer kosten, terwijl thee in " longjing -stijl" uit andere regio's zo goedkoop kan zijn als $0,20 per gram. Als een thee als Xihu longjing thee wordt verkocht voor minder dan $0,50 per gram, is het waarschijnlijk een namaakproduct.
Het merk Xi Hu longjing groene thee is in de loop der jaren opgebouwd en de premiumkwaliteit is te danken aan de faam en geschiedenis van de regio.
Drakenbron Cultivars
Hoewel alle echte thee afkomstig is van de theeplant Camelia sinensis, bestaan er verschillende subvariëteiten die beter geschikt zijn voor elke theesoort.
Net zoals wijn wordt onderverdeeld in druivensoorten, wordt thee onderverdeeld in cultivars of theeplantenvariëteiten, en er zijn er twee in het bijzonder die zeer geschikt zijn voor Dragon Well longjing groene thee.
Wil je meer weten over de teelt van de theeplant? Lees dan ons artikel hier .
Qunti Zhong Longjing
De oorspronkelijke theesoort van deze regio is de Qunti Zhong . Dit zijn de eeuwenoude theeplanten die al sinds het ontstaan van deze thee in dit gebied rond het Westmeer groeien.
Ze leveren de laagste opbrengst op, maar wel diepere, complexere smaken.
Longjing 43
Longjing 43 is een andere cultivar die recent is geselecteerd, en hoewel de bladeren ervan niet zo'n hoge prijs opleveren, biedt deze toch enkele voordelen. Deze cultivar loopt eerder uit en produceert bladeren die een consistentere kleur en vorm hebben.
Het oogsten Longjing -thee
Wanneer wordt longjing -thee geoogst? Als het over Chinese groene thee gaat, zie je de term Qingming steeds weer opduiken. Het Qingming-festival, dat meestal begin april plaatsvindt, is een viering van het begin van warmer weer. In de thee-industrie is dit de deadline voor de beste Chinese groene thee.
Chinese groene thee, met name beroemde soorten zoals Longjing , is duurder als de theebladeren vóór de Qingming-periode zijn geplukt.
Waarom is Pre-Qingming longjing zo belangrijk?
Deze lentebladeren worden beschouwd als de meest verse en voedzame. Ze werden bovendien geoogst vóór het insectenseizoen, waardoor de telers waarschijnlijk geen pesticiden hoefden te gebruiken. Binnen Longjing is het oogstmoment net zo belangrijk als de herkomst.
Mingqian Longjing worden vóór Qingming geplukt en zijn de meest delicate en kostbare.
Yuqian Longjing wordt geoogst tussen Qingming en Guyu en heeft een iets vollere smaak voor een lagere prijs. Latere oogsten leveren sterkere en bitterdere smaken op, maar zijn betaalbaarder.
Overeenkomsten met Japanse thee
Hoewel er in Japan geen Qingming-festival is, geldt hetzelfde principe voor Japanse thee. Daarom zoeken we alleen naar sencha thee. Dat is de lenteoogst bij Nio Teas .
Deze in het voorjaar geplukte theesoorten bevatten meer voedingsstoffen en hebben een zoetere smaak, omdat de plant de hele winter de tijd heeft gehad om voedingsstoffen uit de grond op te nemen en in de bladeren af te geven.
Theeplanten kunnen ook in de zomer worden geoogst, maar dan heeft de plant minder tijd om zijn voedingsstoffen aan te vullen en zal de smaak minder intens en bitterder zijn. Als je er meer over wilt weten, hebben we een complete gids over de Japanse theeoogst samengesteld. .
Longjing plukken
Maar hoe wordt longjing eigenlijk geoogst? Premium longjing wordt gemaakt van een knop en één blad, of van een knop en twee bladeren.
De bovenste bladeren van de theeplant zijn het jongst en bevatten de meeste voedingsstoffen. Hoe kieskeuriger je bent bij het selecteren van de bladeren, hoe lager de opbrengst. Daarom zijn deze zorgvuldig geselecteerde theesoorten ook de soorten die de hoogste prijs opleveren.
Waarop te letten in Longjing
Longjing is een thee die heel gemakkelijk te herkennen is, zowel aan de bladeren zelf als aan de smaak. Het vochtgehalte van de bladeren is verlaagd, waardoor de aroma's geconcentreerd zijn en de thee klaar is om te zetten. Let vooral op een uniforme kleur van de bladeren.
Donkergroen betekent niet per se beter, maar het is belangrijker om op die uniformiteit te letten. Je wilt kortere bladeren vinden, zodat je weet dat de pluk fijner is, en je moet ook op zoek gaan naar deze knoppen.
Hoe zet je longjing -thee?
Voor het zetten van longjing -thee heb je een glazen theepot, 3,5 gram theebladeren en 100 ml water nodig. Laat de thee niet langer dan 3 minuten trekken.
Waarom glas gebruiken?
Glas heeft de voorkeur voor Longjing omdat het de theebladeren mooi laat uitkomen, de warmte matigt en zorgt voor een zachte, gelijkmatige extractie, waardoor de natuurlijke zoetheid van de thee behouden blijft. In tegenstelling tot klei is glas ook neutraal, waardoor het geen extra smaken aan deze subtiele thee toevoegt.
Optimale temperatuur
Je kunt deze thee zetten op 80 graden Celsius, zodat je veel smaak kunt extraheren zonder dat de thee te bitter wordt. De reden dat we groene thee onder het kookpunt zetten, is omdat deze een hoger gehalte aan polyfenolen en catechines bevat, stoffen die een bittere smaak aan de thee kunnen geven.
Gelukkig vereisen deze bittere bestanddelen heter water om te extraheren, dus door de temperatuur laag te houden, kunnen we ze in het blad houden en voorkomen dat ze in je kopje terechtkomen.
Gong Fu-stijl
Als je gongfu-koffie zet, kun je beginnen met een infusie van 25 seconden en daar 5 seconden aan toevoegen voor elke volgende infusie.
Hierdoor kun je elke laag van de thee zien ontwikkelen, van licht en aromatisch tot rijk en vol van smaak.
Voordelen
Longjing -thee wordt niet alleen gewaardeerd om zijn zachte, nootachtige smaak, maar ook om zijn indrukwekkende gezondheidsvoordelen.
Gemaakt van jonge theeknoppen, is het bijzonder rijk aan antioxidanten zoals catechines en vitamine C, die helpen oxidatieve stress te bestrijden en de algehele gezondheid te ondersteunen.
Longjing bevat ook een uitgebalanceerde hoeveelheid cafeïne in combinatie met L -theanine, wat zorgt voor een kalme, gefocuste energie zonder de abrupte pieken of dalen die kenmerkend zijn voor koffie.
Bij matig gebruik biedt het langdurige alertheid, mentale helderheid en antioxidante ondersteuning met minimale bijwerkingen.
Het bewaren van Longjing -thee
Longjing smaakt het best vers. Na verloop van tijd verdwijnt de nootachtige zoetheid en wordt de thee flauw of saai. Daarom is het het beste om de thee binnen een jaar na de oogst te drinken en hem te bewaren op een koele, donkere plaats, uit de buurt van warmte, licht en lucht.
Dit is typisch voor groene thee, aangezien deze thee bedoeld is om de frisse, lenteachtige aroma's tot uitdrukking te brengen. We raden aan om uw longjing groene thee te bewaren in een ondoorzichtige, luchtdichte verpakking, uit de buurt van licht, warmte en vocht.
Voor meer tips kun je onze complete handleiding over het bewaren van losse thee – voor en na het zetten – raadplegen.
Tot slot nog enkele gedachten over Longjing -thee.
Hoewel er misschien geen draak schuilt onder het westelijke meer, verdient deze thee zijn reputatie absoluut. Hij heeft een rijke smaak die uniek is in de wereld van groene thee en een rijke traditie die het waard is om te beschermen.
Hopelijk heeft dit artikel een aantal mythes rondom deze legendarische thee ontkracht. Als u een van de in dit artikel genoemde Japanse theesoorten wilt proberen, kunt u ze allemaal vinden op onze website. Na de afgelopen jaren door Japan te hebben gereisd, hebben we tientallen verschillende theeboeren ontmoet en honderden theesoorten geproefd. Uiteindelijk hebben we een lijst samengesteld met onze favorieten en die delen we graag met u!
